大哉孔子第一展厅，展厅讲述的是孔子的生平。
孔子的成长之路是坎坷艰辛的，他出生在一个没落的贵族世家，三岁时，父亲就病逝了，由母亲颜征在独自抚养长大，过着清贫的生活。孔子从小就好学乐问，这都离不开颜母的悉心教导。那时的乡学是官办的，由于孔子的祖先是贵族，7岁时便可以进入乡学学习，他15岁就到处拜师求教，曾经向师襄学琴、向老子问礼、向苌弘问乐、并得到鲁大夫的赏识。
到了30岁，孔子首创私学，促进官学下移。为培养大批德才兼备的人才，传授他的弟子“礼、乐、射、御、书、数”六种技艺。
孔子学有所成之后便开始当官，在他为官期间，政绩斐然，鲁国政通人和。可惜当时的朝政者昏庸无能，不循周礼的做法引起了孔子的不满，又惨遭离间，于是发出了“苛政猛于虎”的感叹，愤而辞官，离开了鲁国。
为了推行“仁政德治”的政治主张，55岁的孔子踏上了周游列国的道路，他前后花费了14年的时间到7个诸侯国宣传他的政治思想，可这些国家的国君都没有重用他，期间更是历尽了各种磨难却又壮志难酬。直到68岁孔子再次回到鲁国，在返国的途中，面对山谷的兰花，弹唱起了即兴创作的《猗兰操》，来表达生不逢时、怀才不遇的怨愤心情。
