泮池始建于明正统五年（公元1440年），曾被毁，于1979年重建，呈眼睛状，以东西南三面环形蓄水成池，上有石拱桥横跨，是古代建立学府的一种礼制。
古代学校按照礼制，天子一级学校可四周环水，称为“辟雍”；诸侯一级学校，只能东西南通水，称为“泮宫”，它是官学的标志。后来在孔庙演变成半圆型的泮池，故古代称入学者为入泮。
在泮池中间这条石板桥叫泮水桥。过去读孔孟之书，考中功名叫“入泮”，所以这座桥也叫“泮水桥”，意为跨过此桥，科举应试之时就能独占鳌头，固也称状元桥。大家都盼着走过这座桥之后能够高中状元，金榜题名。
